Предохранители служат для защиты приборов электрооборудования от выхода из строя при коротких замыканиях в цепях.
На автомобилях применяют плавкие и термобиметаллические предохранители. Плавкие предохранители рассчитаны на определенную силу тока и изготовлены из медной проволоки. После перегорания плавкой вставки необходимо устранить причину, вызвавшую перегорание, и поставить запасную вставку. Однако чаще всего применяются термобиметаллические предохранители, которые от нагрева при перегрузке цепи прогибаются и размыкают ее.
Термобиметаллические предохранители бывают двух типов:
1) предохранители, прерывающие цепь и автоматически замыкающие ее вновь; 2) предохранители с принудительным замыканием (кнопочные).
Предохранитель с автоматическим замыканием (рис. 76, а) сохраняет контакты 4 в замкнутом состоянии под действием упругих свойств биметаллической пластины 5. При прохождении через предохранитель тока силой, превышающей допустимую, нагрев биметаллической пластины усиливается настолько, что она, деформируясь, размыкает контакты. После остывания пластина принимает первоначальную форму и вновь замыкает контакты. Пока короткое замыкание по устранено предохранитель будет периодически размыкать и замыкать цепь, ограничивая среднюю величину силы тока.
Предохранитель с принудительным замыканием (рис. 76, б) после срабатывания включается в цепь нажатием на кнопку 7. При силе тока, превышающей допустимую величину, биметаллическая пластина, нагреваясь, резким щелчком выгибается и размыкает контакты; при этом пластина остается в положении, показанном на рис. 76, б пунктиром. После устранения короткого замыкания пластина возвращается в первоначальное положение нажатием на кнопку.
В кабине автомобиля ГАЗ-66 на левой стойке установлены три термобиметаллических предохранителя с принудительным замыканием. Верхний предохранитель на 15 Л включен в цепь контрольно-измерительных приборов, электродвигателей отопителя кабины и указателей поворота. Средний предохранитель на 10 А включен в цепь электродвигателя стеклоочистителя, звукового сигнала, подкапотной лампы и переносной лампы. Нижний предохранитель на 20 А включен в цепь приборов освещения.
В электрическую цепь управления пусковым подогревателем включен термобиметаллический предохранитель на 20 А, установленный на съемной панели иола кабины.